Place, François - Casterman
Passionnant roman d’aventures et de voyages de François Place qui nous enchante depuis 20 ans avec ses imaginaires géographiques, Orbae ou le monde des Géants. Il nous entraine vers les mers australes et ces terres qu’on ne connaissait pas encore comme l’Antarctique car nous sommes sous Louis XV. Les 2 premiers chapitres sont trépidants ; en quelques pages est résumée la vie terrible d’Angel, né d’une jeune Française qui, ayant suivi ses employeurs espagnols dans le Nouveau Monde, a été enlevée par un Indien. Vie rude du garçon parmi les Indiens puis, sa tribu décimée, voilà Angel prisonnier, vendu comme esclave, régulièrement jeté à la mer dans un saut de l’ange forcé (salto del angel !) qui fait beaucoup rire son maitre cruel… Tous ces éléments façonnent le destin d’Angel, l’Indien blanc qui est rompu aux activités de la vie dans la nature, qui a une culture française quoique clandestine, et… sait plonger. Réussissant à fuir, le voilà marin à bord d’un vaisseau en expédition scientifique, lié à des savants puis fait prisonnier par un étrange peuple de pêcheurs des terres australes : il partage longuement la vie de ces terrifiants êtres à deux bouches, particularité dont le mystère sera vite éclairci, les péripéties sont palpitantes, le récit se boucle admirablement en se reliant à des réalités historiques. On y aborde la question de la construction des théories scientifiques, de leur honnêteté. Le récit à la 1re personne rend le héros attachant et nous donne le regard d’Angel, regard à la fois de naïf et d’ethnologue, sur ces aspects des Grandes Découvertes. Claudine Charamnac Stupar