Entre leurs mains

Finnegan et Neve se fréquentent depuis quelques mois sous l’étroite surveillance de leurs parents. Ils profitent d’une fête pour partir discrètement dans la forêt afin de vivre leur première fois. Les adolescents sont surpris dans leurs ébats par Deirdre, une vieille marginale à la réputation de sorcière. Furieux, Finnegan se rend jusqu’à sa cabane. Deirdre lui reproche fermement d’être resté sourd aux protestations de sa petite amie qui ne voulait pas aller plus loin dans leurs préliminaires et lui raconte sa jeunesse dans les années 60. Sa rencontre avec un jeune homme riche dont elle tombe amoureuse et finit par céder à sa pression en couchant avec lui, espérant secrètement qu’il l’épousera. Enceinte hors mariage, elle sera envoyée au couvent pour laver du linge aux côtés d’autres filles-mères dans le but « d’expier leur péché » dans des conditions de vie inhumaines. Le roman est jalonné de passages bouleversants : la fausse couche de Deirdre, le suicide de sa meilleure amie Sinead. Deirdre parvient à s’échapper et se reconstruire en vivant en connexion avec la nature. Finnegan prend conscience de son attitude et décide de changer pour devenir un homme meilleur. Roman poignant, superbement écrit. Annelise Heurtier dépeint une société irlandaise puritaine, rigoriste et archaïque où l’on ressent l’hégémonie de l’Église catholique encore très présente. De nombreux passages violents et choquants nécessitent une certaine maturité. Ce livre démontre l’importance d’inculquer une éducation affective et sexuelle en sensibilisant notamment sur les notions de viol et de consentement. S’inspirer de faits réels pour écrire des histoires, tel est le credo d’Annelise Heurtier comme dans ses romans Sweet Sixteen (2013) et Des sauvages et des hommes (2022).

Lucie FAURICHON