Il était une fois… un mas- sacre raciste

Dans la belle collection Caldecott de cet éditeur, un album primé aux États-Unis en 2022 pour les illustrations de Floyd Cooper qui venait de disparaitre. Remarquables en effet, ces images sont à la fois hyperréalistes et noyées dans la chaleur de teintes rousses et d’une lumière brumeuse esthétisante mais les gros plans gardent la charge virulente du texte : celui-ci raconte le massacre de Tulsa dans l’Oklahoma en 1921. Tulsa était une communauté noire prospère de 10000 habitants, qui avait su créer un cadre paisible de santé, d’éducation, de commerces, de finances, à l’écart des blancs mais pas suffisamment. Une fausse accusation met le feu aux poudres : en 2 jours, la ville noire sera ruinée et décimée. Il faudra attendre la toute fin du XXe siècle pour que la parole commence à se délier sur cette horreur « unspeakable » aggravée par le honteux silence. L’album original est d’ailleurs paru en 2021 aux USA sous ce titre puissant : Unspeakable. À diffuser.

Claudine Charamnac-Stupar