Le souffle du puma

Ce premier roman jeunesse de l’auteure s’inspire de l’histoire de l’archéologue américain Johan Reinhard qui découvrit en 1999 trois momies d’enfants parfaitement conservées au sommet du Llullaillaco, un volcan entre l’Argentine et le Chili. Retour 500 ans en arrière : Poma, jeune fille rebelle d’une grande beauté, vit en cultivant ses champs dans un village aux côtés de sa grand-mère et de son ami d’enfance. Son quotidien paisible bascule lorsque des soldats de l’empereur Sapa Inca la déclarent élue, promise aux dieux pour apaiser la colère du grand esprit de la montagne et faire cesser une terrible et mystérieuse épidémie. Conduite à l’acclahuasi où sont cloitrées d’autres adolescentes, Poma rencontre Quilla avec qui elle s’évade. Refusant son destin funeste, Poma peut compter sur son pendentif magique en forme de puma qui la pousse à se battre jusqu’au bout pour recouvrer sa liberté. En parallèle, de nos jours, Astrid, une jeune et brillante scientifique suédoise, est chargée de déceler les mystères qui entourent les circonstances de la mort des trois enfants du volcan. Récit très bien écrit, à la fois fascinant et glaçant, qui parle des sacrifices humains, comme pratique religieuse qui, pour les Incas, étaient un honneur et un gage d’immortalité. Le puma qui tient une place importante dans cette histoire symbolisait la force et l’intelligence, traits marquants de l’héroïne Poma Les chapitres sur Poma sont parfois oppressants, mettent mal à l’aise. Heureusement, le personnage d’Astrid apporte une touche d’humour et de légèreté bienvenues.

Lucie Faurichon