Hubert Ben Kemoun - Rue du monde

Illustrateur : Véronique Joffre

Le dernier album du très prolifique Hubert Ben Kemoun est une nouvelle fois une réussite. Un étranger démuni, venu d’on ne sait où (l’habillement ferait plutôt penser aux Incas ?), s’installe « chez nous » et, à force de travail, de gentillesse et d’humilité, devient utile à tous. Il n’acquerra pourtant jamais le respect de cette communauté qui n’arrive pas à prononcer ni à retenir son nom. On suit tous ses efforts et les abus dont il est victime au fil des travaux saisonniers. Puis c’est la guerre, dont il reviendra estropié. Il n’est alors plus aussi intéressant, mais persévère sans se décourager, sans répliquer. Un jour pourtant, il exprimera un besoin non-négociable. Face à l’impossibilité de faire venir sa famille, il partira… et chacun réalisera enfin cette perte !. Si le narrateur, que l’on imagine être l’un des adultes du village, est d’une condescendance choquante, les enfants pourront s’identifier au p’tit Gaspard et à ses copains qui, grâce à leur attachement à ce conteur-chanteur, permettent au lecteur de garder espoir. Soulignons la grande complémentarité des découpages de Véronique Joffre : stylisés mais expressifs, jouant sur les non-dits grâce notamment à la variété des cadrages et mises en scène.

Logiquement édité chez Rue du monde, voici donc un texte engagé permettant réflexion et, éventuellement, discussions avec les enfants. La xénophobie et l’intégration sont évidemment les thèmes principaux. On remarquera pourtant également l’importance du langage, de la culture orale et de l’imaginaire dans la construction d’une identité. Si les lecteurs adultes éprouveront certainement une gêne, de la culpabilité et les enfants de la tristesse empathique, ce très bel album n’en reste pas moins nécessaire.

Alexandra Barthe Martin