Olivier Melano - Ecole des Loisirs

Illustrateur : Olivier Melano

C’est bien un épisode essentiel de l’Histoire qui est raconté là, de ceux qui en changent le cours, sans batailles et sans morts. En 1790, l’Assemblée Constituante a confié à l’Académie des Sciences la mission d’unifier le système des mesures dans toute la République. Il y avait alors avec les variations régionales, près de huit cents manières de mesurer les poids, les distances ou les tailles : toise, pied, pouce, empan, coudée, aune, muid, once, boisseau, pinte, livre… Poétique mais pas pratique ! Les savants définissent le mètre comme le dix-millionième du quart du méridien terrestre et de 1792 à 1798, Delambre et Méchain, astronomes et mathématiciens, vont utiliser la triangulation pour mesurer le méridien de Paris, de Dunkerque à Barcelone. Mission complexe, jalonnée d’incidents, que raconte cette bande dessinée. Le récit y est ancré dans un village qui voit arriver avec méfiance ces arpenteurs, deux enfants curieux s’y intéressent et vont participer à cette avancée : les personnages sont individualisés, la fiction agréable, les dialogues vivants, la BD rend bien le contexte pour lequel ce système métrique représente une vraie révolution des moeurs.

Claudine Charamnac-Stupar