Nous voulons tous le paradis

Deuxième partie d’un ouvrage chroniqué dans le numéro 207 de NVL, la revue.
Ward, jeune flamand, a rejoint les rangs des SS. Envoyé sur le front de l’Est, il est responsable de très jeunes recrues d’à peine 17 ans, flamands comme lui. Un officier lui ouvre les yeux, on ne trouve sur le front de l’Est que des jeunes, chair à canon et des soldats sanctionnés pour de multiples raisons. Il pousse Ward à fuir.
1947, deux ans ont passé, Ward a refait sa vie. Pourtant, pour être en accord avec sa conscience, il préfère rentrer et affronter la justice de son pays. Emprisonné, il apprend qu’il est accusé du meurtre d’un résistant, Théo. Il connait la vérité mais la dire signifie trahir une amitié de jeunesse. Ne pas la dire, c’est être trahi par celui qu’il croyait son ami. La profondeur et la justesse de ce roman résident dans l’alternance des points de vue. Loin d’être un simple artifice littéraire, ce choix révèle au lecteur la complexité des situations que de très jeunes gens ont pu vivre. Le poids des influences, l’enjeu identitaire – on est en Flandre – l’idéalisme propre à l’adolescence, tous ces facteurs ont joué sur eux. Le récit des semaines qui précèdent le procès est tendu, prenant. Voilà un grand roman qui montre avec honnêteté la réalité de la guerre. Bernadette Poulou