Sèverine Vidal - Nathan
C’est d’abord un roman historique sur une épidémie de variole au 18e siècle. Le Docteur Rouvray lutte contre la maladie, tout en élevant seule sa fille Ange, 17 ans. Ange veut devenir médecin, métier alors interdit aux femmes. C’est donc travestie en garçon qu’Ange va accompagner son père qui la forme aux gestes médicaux. Quant à Esmée, seule survivante avec sa mère de la famille de Montagu décimée par la maladie, elle sombre dans le désespoir. Sa mère veut tenter sur elle l’inoculation – prémices du vaccin, pratique naissante et non sans danger, que les médecins refusent de faire. Ce sera au final le jeune médecin Ange Rouvray qui réalisera sur Esmée l’inoculation de la variole. Claudine Charamnac Stupar
C’est donc un roman féministe avec le travestissement obligé d’Ange pour vivre sa vocation médicale mais aussi sa révolte devant le sort de ces femmes rurales du Médoc écrasées d’enfants, accablées de travail, battues par les maris. Le roman sentimental s’ouvre aussi très tôt, puisqu’au premier regard Ange et Esmée tombent amoureuses, relation socialement impossible, dont Esmée n’a pas conscience, victime du travestissement d’Ange. Mais découvrant qu’Ange est une fille, ses sentiments ne changent pas, elle a aimé et aime une personne : une indifférence aux normes de genre actuelle et plutôt anachronique. Le travestissement d’Ange n’est, lui, qu’une stratégie, un costume, en fait, Ange n’aspire pas à être un garçon, elle veut juste être une fille libre. L’histoire d’Ange et Esmée est seulement une histoire d’amour lesbien à laquelle l’auteure donne une dimension érotique inhabituelle dans les romans jeunesse, brève transgression qui finit avec la mort d’Ange rattrapée par la maladie.