Mary Hooper - Grandes Personnes
Londres, années 1900. Pour oublier son passé misérable et le poids de la culpabilité, la jeune Kitty a dû adopter un nouveau nom : Velvet. Afin de subvenir à ses besoins, elle doit travailler dans une blanchisserie dans des conditions effroyables. La roue tourne enfin, lorsqu’on lui confie la tâche exclusive de l’entretien du linge d’une cliente importante : Mme Savoya, une médium très en vue dans la capitale. Entrée au service de la spirite, Velvet, Marga Lopez
découvre médusée un univers mystérieux et envoûtant. Initiée par Charlie, le très séduisant assistant de Mme Savoya, la jeune fille observe, se forme, questionne et finit par déceler le caractère factice des séances de spiritisme. Une découverte qui ne tardera pas à la mettre en danger. Un roman qui permet au lecteur de s’aventurer dans un univers peu traité par les écrivains actuels. Il est ici question de matières : tentures, draperies, falbalas, voiles, velours, d’atmosphères lourdes feutrées et confinées, de voix d’outre-tombe, d’ectoplasmes et de guéridons branlants. Dans la société anglaise rigide du XIXe siècle, l’héroïne croit avoir trouvé un moyen d’échapper à sa modeste condition d’ouvrière. A la fascination et à la griserie, succèderont le doute et le désenchantement. En pénétrant dans l’envers du décor, Velvet perd peu à peu son innocence et découvre horrifiée, un monde fait de faux-semblants, de manipulations, d’abus et d’escroqueries. Deux moments, à forte connotation documentaire, sont particulièrement forts dans cette fiction : la description du travail pénible de jeunes filles à peine sorties de l’adolescence dans une blanchisserie et le récit du traitement infligé à des nourrissons confiés à des nourrices sans scrupules.